En el día de la mujer, queremos hacer un homenaje a Bertha Benz, quien se convirtió en la primera piloto de la historia al realizar el primer trayecto de larga distancia en un automóvil. Bertha Ringer nació el 3 de mayo de 1849 en Pforzheim (Alemania) y se casó con Carl Benz a los 23 años, con quien tuvo 5 hijos. Gracias a su iniciativa y fuerza, demostró al mundo que se trataba de un nuevo y revolucionario medio de transporte.
Tanto el propio Benz, como el resto de la opinión pública de la época pensaban que aquel invento excéntrico ¡no servía para nada!, las finanzas de los Benz comenzaron a resentirse y Carl pensó en abandonar el proyecto y construir solo motores que había patentado. Pero Bertha no pensaba igual y decidió demostrar la utilidad real del vehículo para el público y sembrar en su marido la confianza necesaria en el futuro de sus construcciones.
Para ello, se propuso realizar un “largo viaje” para demostrar la viabilidad del mismo. El vehículo llevó a Bertha y sus dos hijos desde Mannheim hasta Pforzheim, en total recorrieron 194 Km. Durante el trayecto se encontraron varias fallas: inconvenientes con el combustible, refrigeración, frenos (Como resultado el invento de las fundas de las pastillas de freno), la cadena de distribución y el carburador. Sin embargo, Bertha se las ingenió para solucionarlos paso a paso.
El acontecimiento, sensacional para la época, se divulgó rápidamente y los críticos quedaron convencidos del éxito del invento. El viaje permitió que el público en general tuviera la confianza necesaria para saber que el automóvil podía acortar significativamente las distancias. Además, la experiencia vivida ayudó a introducir varias mejoras en su desarrollo técnico.
Sin la intervención y el carácter de Bertha Benz, el viaje hacia el futuro del automóvil hubiera sido un poco más difícil. Bertha demostró que este invento iba a redefinir los conceptos de tiempo y distancia y modificar de forma permanente los hábitos de vida de millones de personas en el mundo.