El vehículo de combustible flexible (inglés: flexible-fuel vehicle (FFV) y portugués: veículo flex en Brasil) o vehículo de dos combustibles (inglés: dual-fuel vehicle) es fabricado con un motor de combustión interna convencional de cuatro tiempos (Ciclo Otto) que tiene la capacidad de utilizar dos combustibles mezclados en un mismo depósito de combustible. El tipo de vehículo flexible más común disponible en el mercado mundial es el dotado de un motor que acepta tanto gasolina como etanol mezclados en cualquier proporción y que quema a ambos en la cámara de combustión al mismo tiempo, para lo cual la inyección de combustible es ajustada automáticamente por sensores electrónicos que detectan la proporción presente en la mezcla de los dos combustibles. En el caso de la tecnología brasileña, se desarrolló un software que hizo innecesario el uso de sensores adicionales para realizar este ajuste.
Fiat sobrepasó la marca de 5 millones de autos y comerciales ligeros producidos con la tecnología Flex Fuel. Actualmente, el 99% de los vehículos producidos para el mercado brasileño por la empresa en Betim, Minas Gerais, cuentan con la opción bicombustible, y están equipados con motores que funcionan con gasolina, etanol o la mezcla de ambos combustibles en cualquier proporción.
La tecnología Flex Fuel, desarrollada hace 10 años de modo precursor por la Magneti Marelli, es una ventaja comparativa de la flota brasileña de autos y comerciales ligeros y un diferencial ambiental relevante, por permitir la utilización de un expresivo porcentual de combustible renovable en la matriz energética de la movilidad.
“Fiat siempre estuvo conectada con nuevas tecnologías sostenibles, como es el caso del etanol”, asevera Cledorvino Belini, presidente de Fiat Chrysler para América Latina. Fiat fue pionera en la utilización del etanol como combustible, al lanzar, en 1979, el primer auto brasileño movido a alcohol producido en serie, el Fiat 147.
La empresa también fue precursora en el desarrollo de la tecnología tetrafuel, disponible en el modelo Siena, que permite la utilización de cuatro combustibles diferentes, sin la necesidad de selección manual por el conductor. El Siena Tetrafuel puede ser abastecido con etanol, gasolina, gasolina brasileña (con adición de hasta un 25% de alcohol anhidro) y gas natural vehicular (GNV).
La selección de combustible se hace automáticamente por una central electrónica, que define la mejor opción para las condiciones del trayecto.
La marca de 5 millones de vehículos Flex Fuel fue alcanzada con un modelo Fiat Strada Adventure.